原发性肝癌是世界范围内最常见的恶性肿瘤之一，死亡率在我国占恶性肿瘤死亡率的第二位，在世界上居第三位。对于死亡率如此之高的恶性肿瘤疾病，早期筛查可以达到早诊早治的目的。

35岁以上有肝病背景，即有慢性肝炎病史，或有HBV感染证据，但应去除单纯的抗HBS阳性者，或有HCV感染证据的对象，同时有肝癌家族史的人群，应列为肝癌筛查对象。

常用早期筛查方法包括：甲胎蛋白（AFP）的检测和实时超声检查。AFP是HCC相对特异的肿瘤标志物，在排除妊娠和生殖腺胚胎癌的情况下，AFP持续升高（AFP＞500μg/L持续1个月或AFP＞200μg/L持续2个月）是发生HCC的危险因素。通常每半年1次，若发现可疑病例，需密切随访。

另外，肝脏CT的常规检查，可检出1-2cm的小肝癌。同CT检查相比较，必要时进行肝脏MRI检查，可及时了解肝脏内部结构以及病灶同血管关系方面的问题，增强MRI更有助于肝癌和前病变的早期检出和诊断。